בֶּטַח שֶׁאֲנִי מֵהָעִיר שֶׁלְּךָ, מִיסְטֶר זַיְטְלִין.
לִיסֶן, כְּשֶׁאֲנִי עָזַבְתִּי אֶת וַרְשָׁה,
כָּל הַנָּשִׁים עוֹד הָלְכוּ בְּמִטְפְּחוֹת רֹאשׁ וְ…
לְכָל הַיְּהוּדִים שָׁם הָיָה זָקָן כָּזֶה עָבֶה.
בָּרְחוֹבוֹת סוּסִים מָשְׁכוּ קְרוֹנוֹת עַל מְסִלּוֹת
וַאֲרוּחַת צָהֳרַיִם אֵצֶל הֶקְסֶלְמָן עָלְתָה פְּרוּטוֹת.
סוֹחֲרִים יָשְׁבוּ בַּקָּפֶה שֶׁל קָנָארֶק.
חֲסִידִים הָפְכוּ עוֹלָמוֹת בַּשְּׁטִיבֶּל שֶׁל גּוּר.
לִיסֶן, פְרוֹם טַיְם טוּ טַיְם, אֲנִי שׁוֹכֵחַ אֶת הַגּ'וּאִישׁ
וּבְכָל זֹאת יָכוֹל עֲדַיִן לְדַבֵּר וּלְהַרְעִישׁ
בְּשָׂפָה וַרְשָׁאִית אוֹתֶנְטִית
שֶׁהַלְוַאי עַל כֻּלָּם, אַי וִישׁ.

וְאַתָּה, סוֹ דֵּי סֵי, עוֹד כּוֹתֵב בַּפֵּיפֵּרְס.
הַגּ'וּאִישׁ עַל הַפָּנִים אֶצְלֵנוּ, מִיסְטֶר.
גַּם אִם יֵשׁ לְךָ רֹאשׁ שֶׁל מִינִיסְטֶר,
בַּבּוֹטֶם לַיְן – זֶה לֹא הוֹלֵךְ.
זֶה לֹא מֶרְצֶ'נְדַּיְס פֹּה, אַתָּה מֵבִין.
אַתָּה בְּסַךְ הַכֹּל דֵּי קוּל,
אֲבָל הַבִּיזְנֶס שֶׁלְּךָ לֹא שָׁוֶה הַבִּלְבּוּל.
לֹא מְשַׁנֶּה כַּמָּה תְּהַסֵּס,
לֹא מְשַׁנֶּה כַּמָּה תְּנַסֶּה לְהִתְפַקֵּס,
שׁוּם דָּבָר לֹא יַעֲזֹר לְךָ עִם הַסַּקְסֵס.
תַּעֲשֶׂה סְוִיטְשׁ לְבִּיזְנֶס אַחֵר, מִיסְטֶר זַיְטְלִין.

אִם אֲנִי עוֹד זוֹכֵר
אֶת כָּל הַסְּלֵנְגּ מִשָּׁם?
אוֹ מַי גּוֹד! אֲבָל אֲנִי עִם הַמִּיסִיס שֶׁלִּי,
יוּ נוֹאוּ, אֲנַחְנוּ מִשְׁתַּמְּשִׁים בְּסִימְפֶּל גּ'וּאִישׁ, לוֹקָלִית,
וְחוּץ מִזֶּה מְדַבְּרִים אַנְגְּלִית,
יוּ נוֹאוּ, בִּגְלַל הַבִּיזְנֶס וּבִגְלַל הַקִּידְס.
בֶּטַח שֶׁדִּבַּרְתִּי אַחֶרֶת כְּשֶׁהָיִיתִי יָרֹק,
אֲבָל עַכְשָׁו –
מְדַבְּרִים סִימְפֶּל יִידִישׁ עִם סִימְפֶּל אִינְגְּלִישׁ.
הַכֹּל סִימְפֶּל.

כְּשֶׁהָיִיתִי יָרֹק וְהַבֶּטֶן לֹא הָיְתָה מְלֵאָה,
אָז, בַּשָּׁנִים הָהֵן,
עוֹד קָרָאתִי קְצָת עִתּוֹנִים בְּיִידִישׁ.
אֲנִי עוֹד זוֹכֵר אֵיזֶה אָדוֹן
עִם הַצָּגָה סוֹלְדּ־אָאוּט, מַה שְּׁמוֹ,
גֵ'יקוֹבּ גּוֹרְדּוֹן.
אֲבָל כָּל זֶה הָיָה אָז! הַיּוֹם אֲנִי לֹא יָכוֹל לְהַרְשׁוֹת לְעַצְמִי,
כִּי אֲנִי כְּבָר מִזְּמַן סִיטִיזֶן, יוּ נוֹאוּ.
אֶצְלֵנוּ בַּיּוּ־אֵס־אֵי
כְּשֶׁנִּהְיִים סִיטִיזֶן, יוּ נוֹאוּ,
לֹא מִתְעַסְּקִים עִם עִנְיָנִים שֶׁל יְרֻקִּים:
לֹא קוֹרְאִים כְּבָר עִתּוֹנִים בְּיִידִישׁ
וְלֹא רוֹאִים הַצָּגוֹת בְּזַ'רְגּוֹן.
לַמְרוֹת שֶׁדִּיסְקוֹנֵקְט טוֹטָלִי מֵהֶעָבָר שֶׁלְּךָ
זֶה דֵּי אִימְפּוֹסִיבֶּל,
כִּי אַתָּה מִתְגַּעְגֵּעַ וְזוֹכֵר.
וְאִם כְּבָר עוֹשִׂים כֶּסֶף, נוּ, אָז מָה?
הַבֵּן שֶׁלִּי, הַתַּכְשִׁיט, ר' מַיְק,
חוֹשֵׁב אֵנִיוֵי שֶׁאֲנִי סְתָם "קַיְק".
הַכֹּל בּוּלְשִׁיט, יוּ נוֹאוּ, בִּשְׁבִיל מָה נוֹתְנִים פֹּה אֶת הַנְּשָׁמָה?
לֹא מַתְאִים לַבַּת שֶׁלִּי אֵיזֶה נַיְס ג'וּאִישׁ בּוֹי,
הִתְאַהֲבָה דַּוְקָא בְּאִירִי אֶחָד, גּוֹי,
אָז עַכְשָׁו יֵשׁ לִי חָתָן גּוֹי וּנְכָדִים שְׁקֹצִים.
וְהַמִּיסִיס הַיִּידֶענֶע, יוּ נוֹאוּ הֵר?
בַּבַּיִת הִיא לוֹבֶשֶׁת אֶת הַמִּכְנָסַיִם, מִשְׁתַּזֶּפֶת עַל הַחוֹף,
כָּל הַיּוֹם עִם הַמֵּיק אַפּ, עִם הַפִּילִינְגּ, וְהַסֵּלְף־קֵר,
וְהַכֹּל צַעֲקָנִי
בְּלִי סְטַיְל.

אָח, וַרְשָׁה…
מוּרָנוֹב, בּוֹנִיפְרָט…
כֶּלֶא פַּאוְיָאק עִם הַסּוֹרְגִים…
הָרְחוֹב הַפְרַנְצִיסְקָנִי, רְחוֹבוֹת הַיְּהוּדִים…
הַפַּאבּ שֶׁל אִיצֶ'ה מֵאִיר…
זֵ'לַזְנָה בְּרָאמָה.
וַרְשָׁאִי אוֹהֵב אֶת הָעִיר שֶׁלּוֹ
כְּמוֹ שֶׁהוּא אוֹהֵב אֶת אִמָּא.
בַּחֲלוֹם אֲנִי עוֹד רוֹאֶה לִפְעָמִים אֶת כִּכַּר גְּזִ'יבּוֹב,
הוֹלֵךְ לִי לְפֹה, הוֹלֵךְ לִי לְשָׁם,
וְלִפְעָמִים מִתְגַּלְגֵּל עַד מוֹנְקֵטוֹב,
שָׁם עוֹד יָרֹק הָעוֹלָם.

אֵנִיהָאוּ מַה נִּשְׁמָע?
הַמַּצָּב עִם הַיְּהוּדִים לֹא טוֹב, אָה?
הִיטְלֶר… מַיְדָּנֶק…
הָלְכָה וַרְשָׁה, הָלַךְ הָעוֹלָם…
הָלַךְ… הַכֹּל הָלַךְ…
יֵס, אוֹקֵי, אֲבָל בְּאֹפֶן אִישִׁי
אֵיךְ הוֹלֵךְ לְךָ?
בָּרוּר שֶׁהַבִּיזְנֶס שֶׁלְּךָ עַל הַפָּנִים,
אֲבָל קְצָת פַּרְנָסָה אֵט־לִיסְט אַתָּה מַצְלִיחַ לִמְצֹא?
מָה? גּוֹדֶּמִּיט.

אַתָּה אוֹמֵר שֶׁאַתָּה מֵת,
וְרַק עוֹשֶׂה כְּאִלּוּ אַתָּה חַי?
מַה זֹּאת אוֹמֶרֶת מֵת? אַתָּה רוֹצֶה לוֹמַר שֶׁ –
חָס וְחָלִילָה –
שֶׁאַתָּה פָשׁוּט כָּכָה מֵת?
אָה, קָלַטְתִּי אוֹתְךָ. יוּ אָר גּ'וֹקִינְגּ, זֹאת בְּדִיחָה.
אַתָּה אוֹמֵר שֶׁזֹּאת אֱמֶת?
אָז בְּאָמֵרִיקָה אַתָּה כְּבָר מֵת
אֲבָל לֹא עָשׂוּ אִתְּךָ עֲדַיִן חֶסֶד שֶׁל אֱמֶת?
נוּ, אֲנִי לֹא אֶתְוַכֵּחַ אִתְּךָ.
זֶה בְּעֶצֶם מַרְגִּישׁ לִי נָכוֹן.
אֲבָל אֵנִיהָאוּ
מֵת־שְׁמֵמֵת – לְהִתְפַּרְנֵס אַתָּה יָכוֹל?

מָה אַתָּה חוֹשֵׁב?
אֲנִי רוֹאֶה שֶׁאַתָּה מַה זֶּה דִּיפְּרֵסְדּ.
אַתָּה יוֹדֵעַ מָה, בֵּינֵינוּ –
אֲנִי אַגִּיד לְךָ, מִיסְטֶר:
גַּם אֲנִי לֹא מַרְגִּישׁ אַי־אַי־אַי.
כִּי בְּחַיַּי,
כְּשֶׁאֱלֹהִים רוֹצֶה גַם מַטְאֲטֵא יוֹרֶה –
אֲבָל כַּמָּה זְמַן הוּא יוֹרֶה?
לֹא אֱלֹהִים, זֹאת אוֹמֶרֶת, הַמַּטְאֲטֵא.

אֲנַחְנוּ שְׁנֵינוּ מֵאוֹתָהּ הָעִיר,
אָז אוּלַי אַתָּה תָּבִין אוֹתִי בְּכָל זֹאת.
אֲנִי כְּמוֹ שֶׁאֲנִי, אֲנִי נוֹרָא לוֹנְלִי,
פָּשׁוּט נוֹרָא בּוֹדֵד,
יְהוּדִי זָקֵן בְּלִי זָקָן,
קִינְגּ אִינְפַנְטִיל בַּחֲצַר הַמַּלְכוּת,
שֶׁסּוֹבֵל בַּלֵּילוֹת מִנְּדוּדֵי שֵׁנָה, 
כְּשֶׁאֲנִי שׁוֹכֵב וְשׁוֹכֵב,
וְהַחַיִּים הַקְּצָרִים חוֹלְפִים מוּל הָעֵינַיִם,
וַאֲנִי חוֹשֵׁב: כָּאן שׁוֹכֵב יְהוּדִי דֶּבִּיל,
דֶּבִּיל, דֶּבִּיל, דֶּבִּיל עִם אוֹטוֹמוֹבִּיל,
יְהוּדִי בְּאָמֵרִיקָה.
חַכֵּה רֶגַע:
מַה זֹּאת הָיְתָה אָמֵרִיקָה הַזֹּאת?
מֶה הָיְתָה הַמַּשְׁמָעוּת שֶׁלָּהּ –  
וּמָה הַמַּשְׁמָעוּת שֶׁלָּהּ עַכְשָׁו?
סוֹרִי, הַלֵּב שֶׁלִּי בּוֹכֶה.
לָמָּה הוּא בּוֹכֶה?

אָח, וַרְשָׁה…
גַּם אֲנִי, אַתָּה אוֹמֵר, קְצָת מֵת?
אֲנִי אַגִּיד לְךָ תַּכְלֶס:
בֵּינֵינוּ, זֹאת הָאֱמֶת,
כָּל יְהוּדִי בְּיָמֵינוּ הוּא קְצָת מֵת,
מֵת שֶׁלֹּא מַצְלִיחַ לִישֹׁן.
הֵם אוֹמְרִים: מַיְדָּנֶק… הַכֹּל נִשְׂרַף…
בֶּאֱמֶת,
אֲנִי לֹא קוֹלֵט אֶת זֶה, לֹא קוֹלֵט!
מַמָּשׁ כָּכָה נִשְׂרַף?
וַאֲנִי זָקֵן דֶּבִּיל,
זָקֵן דֶּבִּיל עִם אוֹטוֹמוֹבִּיל,
מַשֶּׁהוּ אֲנִי עוֹד זוֹכֵר
וּמִתְגַּעְגֵּעַ לְמַשֶּׁהוּ,
אֲנִי לֹא יוֹדֵעַ לְמָה, לְנָשִׁים בְּמִטְפְּחוֹת רֹאשׁ,
לִיהוּדִים עִם זָקָן עָבֶה,
לְסוּסִים שֶׁמּוֹשְׁכִים קְרוֹנוֹת,
לְדַיְסָה עִם טַעַם שֶׁל בַּיִת,
אֲפִלּוּ לִמְלַמְּדִים עִם מַקֵּל
וְשׁוֹט,
אֲפִלּוּ לְאַבָּא שֶׁמַּחְטִיף סְטִירָה:
"מְעַשֵּׁן בְּשַׁבָּת, פֶּגַע־רַע?"
אֲנִי מִתְגַּעְגֵּעַ אֲפִלּוּ לַחַלּוֹנוֹת, לַקִּירוֹת –
סְתָם חַלּוֹנוֹת וְקִירוֹת – – –

הַכֹּל נִשְׂרַף?
כָּכָה פָּשׁוּט נִשְׂרַף?
אַתָּה קוֹלֵט אֶת זֶה?
אֲנִי לֹא!
אֲנִי פָּשׁוּט לֹא מְסֻגָּל לִקְלֹט!
נִשְׂרַף? אָז מַה נִּשְׁאַר?
הַבֵּן שֶׁלִּי, ר' מַיְק? הֶחָתָן שֶׁלִּי הַגּוֹי?
אוּלַי פָּלֶסְטַיְן, יוּ נוֹאוּ…
פָּשׁוּט כָּכָה,
וְאַתָּה יָכוֹל לְהִשְׁתַּגֵּעַ לְךָ.
גּוֹדֶּמִּיט, הַבִּיזְנֶס דַּוְקָא אוֹלְרַיְט
מַרְבִּיצִים גַּם אֵיזֶה מִשְׂחַק קְלָפִים –
אֲבָל שׁוֹכְבִים בַּמִּטָּה וְחוֹשְׁבִים:
אֵיפֹה מִתְחַבֵּא אֱלֹהִים?
בַּמּוֹלֶדֶת הַיְשָׁנָה הוּא הָיָה, –
וְדַוְקָא בְּאָמֵרִיקָה הוּא אֵינֶנּוּ?
גּוֹד, זֶה לֹא עוֹשֶׂה שֵׂכֶל…

מַה יּוֹצֵא מִזֶּה שֶׁהַבִּיזְנֶס הֲכִי טוֹב אֶבֶר?
הַדֶּרֶךְ כְּבָר דֵּי קְצָרָה אֶל הַקֶּבֶר,
ר' מַיְק לֹא יַגִּיד קַדִּישׁ, אֵין שְׁאֵלָה,
לֹא תִּהְיֶה שָׁם אֲפִלּוּ עֲגָלָה.
לַסֵּמֶטְרִי מוֹבִילִים אוֹתְךָ עִם אוֹטוֹמוֹבִּיל,
לֹא כְּמוֹ פַּעַם.
הַחַזָּן מִיסְטֶר דֻּבּוֹן
יַרְבִּיץ "אֵל מָלֵא רַחֲמִים"
בְּלִי לִדְפֹּק חֶשְׁבּוֹן
וּכְמוֹ בְּאֵלֵוֵיטֶר
יוֹרִידוּ אוֹתְךָ בְּיָגוֹן שְׁאוֹלָה,
תּוֹרִיד אוֹתְךָ לְשָׁם מְכוֹנָה,
וְהָאוֹטוֹמוֹבִּילִים יִבְרְחוּ בְּבֶהָלָה –
וְגוּדְבַּי, סִי יוּ!
בְּלִי עֲגָלָה,
בְּלִי אָרוֹן, בְּלִי מִטָּה,
בְּלִי טָהֳרָה,
וּמוֹסְט אִימְפּוֹרְטֶנְטְלִי
בְּלִי קַדִּישׁ!
אַבְרֵךְ אֲנִי צָרִיךְ לִשְׂכֹּר לִי!

נוּ, אַי דּוֹנְט גִּיב אֵ דֵּם
עַל אֵיזֶה קַדִּישׁ אָמֵרִיקָאִי לְהַשְׂכָּרָה.
מַמָּשׁ עַל הַפָּנִים,
אֲבָל וָאט קֵן יוּ דוּ?
נֵרָקֵב לָנוּ כָּכָה כְּבָר, אֵין בְּרֵרָה.
שֶׁיַּחְשְׁבוּ שֶׁגּוֹי נִקְבַּר שָׁם, לֹא נוֹרָא.

יוּ נוֹאוּ, מִיסְטֶר זַיְטְלִין:
כְּמוֹ שֶׁנָּהֲגוּ אֶצְלֵנוּ בְּוַרְשָׁה
לִנְעֹל אֶת הַדְּלָתוֹת בַּלַּיְלָה,
כָּכָה הַלֵּב שֶׁלִּי נָעוּל בְּמַנְעוּל
מֵאָז שֶׁאֲנִי סִיטִיזֶן בְּאָמֵרִיקָה הַזֹּאת.
אֲבָל אֵיךְ אוֹמְרִים? טֵיק אִיט אִיזִי.
אַל תָּשִׂים לֵב לַדְּמָעוֹת שֶׁבַּקּוֹל:
כָּל זְמַן שֶׁהַמֵּתִים חַיִּים
הֵם מֻכְרָחִים לְהִתְפַּרְנֵס –
וְזֶה הַכֹּל!